Crescimento sustentável no mercado de caixas de papelão ondulado dos EUA

Em associação com JobsOhio

Ramón Alejandro, CEO do Grupo Saica, fabricante de papel reciclado para papelão ondulado em toda a Europa, explica por que Ohio foi o local ideal para a primeira fábrica da empresa nos EUA.

Entre 2020 e 2021, a procura de caixas nos EUA cresceu para o nível mais elevado em 27 anos. Os preços das caixas de papelão ondulado estavam a caminho de aumentar aproximadamente 20–30% desde o início de 2021 até o início do quarto trimestre de 2022, com base em estimativas de compradores e vendedores no mercado. Embora este crescimento esteja a estabilizar após o boom do comércio eletrónico durante a pandemia de Covid-19, ainda é esperado crescimento neste mercado.

Os grandes grupos papeleiros nos EUA estão altamente integrados, em contraste com os mercados mais fragmentados da Europa, pelo que existem possibilidades inexploradas. Além disso, as caixas no mercado dos EUA são sobredimensionadas, proporcionando às empresas a oportunidade de se diferenciarem através da optimização do design das caixas e da introdução de pesos mais leves.

Uma dessas empresas é o Grupo Saica. Enquanto fabricante de papel reciclado para cartão canelado em toda a Europa, com uma capacidade de produção anual de 3,3 milhões de toneladas, a Saica pretendia expandir as suas operações para os EUA, mas era essencial que os seus objetivos de sustentabilidade fossem reconhecidos. Na verdade, segundo o CEO da Saica, Ramón Alejandro: “O único progresso possível é aquele que se baseia em soluções sustentáveis”.

Como parte de sua estratégia e planos globais para o crescimento sustentável, o Grupo Saica iniciou recentemente as operações em uma nova fábrica para produção de papelão ondulado e embalagens em Hamilton, Ohio, nos EUA. A decisão de encontrar o local certo nos EUA levou anos, mas no final, Ohio se destacou como a solução ideal.

Em Ohio, Saica teve o benefício de acesso a clientes, infraestrutura logística e uma infinidade de talentos locais de alto nível. No entanto, mesmo com estes recursos logísticos e de talento, dar o salto para iniciar a produção foi significativo.

Segundo Alejandro: “Não é por acaso que a jornada do Grupo Saica nos EUA começou no estado de Ohio e, mais especificamente, na cidade de Hamilton. Além da nossa determinação, há anos, em marcar presença neste grande país – o décimo onde operamos e o primeiro fora da Europa, incluindo a Turquia – o apoio local decisivo contribuiu para tornar o nosso sonho realidade.

“Gostaria de destacar o apoio e apoio financeiro que recebemos no estado de Ohio para o nosso primeiro projeto nos EUA. Da JobsOhio e da Autoridade Tributária de Ohio, da cidade de Hamilton, do Condado de Butler e da REDI Cincinnati, que contribuíram decisivamente para a nossa presença na parte sul do estado.”

Até agora, a corrugadora e o equipamento de conversão de 110 polegadas da Saica têm funcionado em alta velocidade desde meados de abril. Ela investiu aproximadamente US$ 72 milhões na planta de Hamilton de 360.000 pés quadrados. A Saica adicionou uma coladora de pastas de 50 por 110 polegadas de quatro cores, um cortador de tingimento rotativo de quatro cores e uma coladora especial Vega à sua corrugadora de 110 polegadas, e encomendou uma coladora de pastas Bobst Flexo de quatro cores de 36 polegadas e uma coladora de dobras Bobst Flexo de duas cores de 66 polegadas. cortador rotativo para o próximo ano. A fábrica emprega atualmente 47 pessoas, com aproximadamente 500 oportunidades de emprego em Ohio e nos EUA esperadas à medida que a produção cresce.

O Grupo Saica lançou o 'Saica 2025', o seu plano estratégico que inclui investimento, fortalecimento da orientação para o cliente e melhoria contínua dos processos. Em setembro passado, a Saica anunciou planos de investir US$ 800 milhões nos EUA, crescendo por meio de aquisições estratégicas e/ou construção de novas fábricas nos próximos cinco anos.

A empresa tem ambiciosos planos de investimento para o futuro, cujos marcos mais imediatos são a expansão da fábrica já em operação, bem como a construção de uma segunda instalação num local não muito longe de Hamilton.

De acordo com Alejandro: “Nossa visão está voltada para um horizonte de longo prazo. Isso é claramente demonstrado pelo fato de que vamos expandir nossas instalações em Hamilton e de que estamos procurando o local ideal para aquela que será nossa segunda fábrica de Saica Pack no país.”