O roubo de Lorcana prova mais uma vez que o papelão brilhante traz à tona o que há de pior nas pessoas

Mais uma vez, milhares de dólares em cartões comerciais foram roubados de uma loja de jogos local.

Se você era fã de Pokémon durante a pandemia, provavelmente compartilhamos um tipo de trauma muito específico. Eu tinha acabado de reingressar no hobby cerca de um ano antes de Sword & Shield começar e estava animado para entrar em uma nova geração logo no início. Eu coletei um conjunto mestre do conjunto básico de Sword & Shield, fingi estar animado com Rebel Clash e, em seguida, acertei com força na máquina caça-níqueis Charizard quando Darkness Ablaze foi lançado, assim como todo mundo. Quando o tão cobiçado Caminho do Campeão foi lançado em setembro de 2020, o hobby tomou um rumo sombrio. A demanda pelo produto Pokémon TCG foi maior do que nunca, os preços dos cartões dispararam e algumas pessoas começaram a fazer coisas muito, muito ruins.

Já entrei em detalhes sobre como e por que antes, então vou economizar algum tempo e apenas dizer que o aumento da demanda e a escassez geral de Pokémon criaram uma série de circunstâncias infelizes (se você quiser saber mais, Frosted Caribou fiz um vídeo excepcional sobre o problema). Em suma, as pessoas viam um potencial para ganhar muito dinheiro rapidamente e, para alguns, a tentação de tirar partido de uma situação volátil era demasiado grande para ser deixada de lado.

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Você deve se lembrar dos vídeos de cambistas invadindo o Walmart e revirando as prateleiras para conseguir cartões de Pokémon, ou quando a Target parou de vender cartões de Pokémon porque o comportamento dos clientes colocava seus funcionários em perigo. A mania durou mais de um ano, mesmo depois que a The Pokémon Company prometeu dobrar sua tiragem para compensar a escassez causada pela demanda. Em setembro de 2021, escrevi este artigo apropriadamente intitulado Ainda estamos no Pokémon Card Hell. Olhando para trás, ainda considero este o auge do show de merda do TCG.

O artigo conta a história do Pokemart de Gary, uma loja TCG na Califórnia que foi vandalizada e roubada em milhares de dólares em cartões Pokémon antigos e modernos. Esta é uma situação horrível para uma loja TCG passar. As lojas de jogos são normalmente empresas de propriedade local que operam com margens estreitas e não estão equipadas para enfrentar um prejuízo financeiro sério como esse. Esta já era uma história trágica, mas ficou ainda mais deprimente quando foi revelado que tipo de negócio obscuro o LGS em questão estava tramando.

Acontece que o Pokemart de Gary conseguiu de alguma forma obter a tão esperada expansão Celebrations semanas antes de qualquer outra pessoa e já estava abrindo pacotes e exibindo cartas online há algum tempo. Não só isso, mas a loja vendia pacotes por US$ 60 e ETBs por US$ 300 – uma margem de lucro de aproximadamente 500% sobre o MSRP. Não está claro como a loja conseguiu acesso antecipado ao produto, mais de duas semanas antes da data de lançamento, mas é quase certo que foi por meios duvidosos. E embora nada disso signifique que a loja merecesse ser roubada, certamente explica por que foi alvo em primeiro lugar.

Tenho pensado muito nessa história na última semana, enquanto os fãs da Disney Lorcana lutavam para conseguir um produto que tinha muito mais demanda do que oferta. Vimos como os lojistas aproveitaram a curta disponibilidade, não muito diferente do Pokemart de Gary, aumentando os preços e aproveitando o FOMO de seus clientes.

Sexta-feira, uma loja de jogos no condado de Polk, Flórida, foi roubada durante a noite. Os ladrões roubaram mercadorias no valor de US$ 5.500, incluindo cards de Pokémon e, claro, boosters da Disney Lorcana. O dono da loja disse ao noticiário local que acreditava que os ladrões tinham como alvo específico Lorcana, assim como os ladrões que tinham como alvo o Pokemart de Gary.

Não estou pronto para considerar esse período de Lorcana um inferno, mas, tendo passado por isso antes, não posso deixar de notar a natureza cíclica dessas coisas. Quando a procura por TCGs é elevada e a oferta é baixa, as pessoas comportam-se da forma mais desprezível que se possa imaginar. Aumento de preços, escalpelamento online e até mesmo roubo de cartões colecionáveis. Não acho que esta será a última vez que veremos a sociedade começar a lascar as bordas do papelão brilhante, mas certamente gostaria que fosse.